中國封建時代的皇帝由於大多好色，活得久的並不多見，許多繼位的兒子十分年幼。因此實際上由皇太后掌握朝政的例子，比比皆是。其中表現得最出色的代表性人物之一，是南北朝時代北魏王朝的馮太后。
北魏是一個由鮮卑人建立的異族政權。北魏孝文帝推動史稱「太和改制」的改革運動，深獲史家的肯定。據說馮太后對此亦有很大功勞。不過說到的她的私生活，史家就相當不以為然了。
馮太后其實是武則天的先驅。兩人的才能與作風亦十分相近。只不過因為北魏是異族政權，比較不受重視，才造成馮太后的知名度遠不如武則天。
話說馮太后（442—490）是長樂信都（今河北冀縣）人，出身望族，祖父馮文通是五胡十六國時代北燕的君主。所以她雖然是漢人，卻屬於北燕皇族，她11歲時被選為北魏文成帝拓跋濬的妃子，14歲時被冊封為皇后。拓跋濬死後，年幼的拓跋弘(獻文帝)繼位，尊馮氏為皇太后。當時太原王車騎大將軍乙渾欺凌孤兒寡婦，陰謀篡位，馮太后首度臨朝稱制，定策誅殺乙渾，穩定了政局。
14歲的拓跋弘親政以後，頗想有一番作為，但他並非馮太后所生，兩人感情不睦，政策更是南轅北轍。拓跋弘貶斥了一些馮太后寵信的人，並起用「反太后派」來擔任心腹。剛開始時，馮太后對這些作為雖然感到不快，但並未即發作。直到公元470年（皇興四年）時，馮太后再也忍無可忍。事情的導火線來自馮太后的情夫李弈。
年輕守寡的馮太后由於寂寞難耐，再加上北魏是外族政權，風氣比較開放，馮太后很「尬意」長相俊美的男子，經常挑選一些帥哥作伴，其中之一就是李弈。
李弈是官宦子弟，長得風流倜儻，加上多才多藝，善解人意，因此深獲馮太后寵愛，經常入侍宮中。皇興四年（470年）秋天，相州刺史李訢被告發貪污。李弈的兄長﹕尚書李敷是李訢的好友。李訢的女婿裴攸獻計，如果「牽拖」李敷、李弈兄弟，可以逃過此劫。為了自保，李訢果真列出李敷兄弟「不可告人」的三十多條大罪。拓跋弘藉機將李敷兄弟打入死牢。同年冬天，李弈與哥哥李敷、堂兄弟李顯德等人同時被殺。
馮太后失去了心愛的情夫，心中忿恨難平，《北史•后妃傳》載﹕「獻文帝誅李弈，太后不得意」。後來，拓跋弘又把李訢擢為尚書，參決國政，更讓馮太后氣炸。於是，她利用自己的威望與勢力，逼迫拓跋弘讓位。皇興五年(公元471年），拓跋弘被迫禪位於五歲的太子拓跋宏(即後來的孝文帝)，自己擔任「太上皇」(年僅18歲，堪稱是史上最年輕的太上皇帝)。
但成為太上皇的拓跋弘不願完全放棄權力。不僅朝廷上重要的政務要向他奏聞，還屢屢頒布詔書行使大權，甚至親自率兵南征北討。這一切，都讓馮太后覺得有如芒刺在背。
公元476年（承明元年）六月某天，拓跋弘被召喚前來晉謁馮太后，被伏兵一擁而上擒住，並強行軟禁。後來，馮太后將他其毒殺於永安殿。才三十來歲的馮太后於是再度臨朝聽政，直到她去世，執掌北魏最高權力近25年。
在私生活方面，自李弈被殺後，馮太后對「房事」依然毫無顧忌，不少俊帥健強的男士成為她的入幕之賓。她把其中一些有才幹的人如王叡、李沖等，任以要職，委為心腹，這些人多成為她政治上的得力助手和股肱之臣。形成一個史上罕見的「床上內閣」。
這位奇女子的生平故事，數年前曾被大陸拍成電視連續劇《北魏馮太后》，由台灣女星吳倩蓮主演。
作者／馬賽克
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